La gratuidad en la educaci\u00f3n superior es una pol\u00edtica de Estado, avalada por ley de la Rep\u00fablica, que valoramos por beneficiar a los sectores m\u00e1s vulnerables y por responder a una aspiraci\u00f3n de amplios sectores de la sociedad chilena. Para miles de j\u00f3venes y sus familias, significa la tranquilidad de ingresar y egresar de la universidad sin endeudarse.<\/p>\n
Lamentablemente, el sistema tiene defectos y falencias que deben ser corregidos. No es posible que esta pol\u00edtica de Estado termine trasladando parte importante del costo que significa su implementaci\u00f3n a las universidades que la apoyan. Es doblemente contradictorio porque, por una parte, se deja de atender a los alumnos m\u00e1s vulnerables y, por otra, se atenta contra la calidad de las instituciones.<\/p>\n
Uno de los principales problemas est\u00e1 en que la gratuidad solo abarca la duraci\u00f3n nominal de las carreras, lo que constituye una irrealidad aqu\u00ed y en la gran mayor\u00eda de los pa\u00edses del mundo. En general, los estudiantes sobrepasan este tiempo en cerca de dos a\u00f1os, un promedio que adem\u00e1s es mayor en las regiones de Chile. Por ejemplo, en 2017, los estudiantes de universidades regionales sobrepasaron la duraci\u00f3n de sus carreras en 2,6 a\u00f1os, mientras los de Santiago lo hicieron en 2,04 a\u00f1os.<\/p>\n
Los principales afectados son los estudiantes m\u00e1s vulnerables. Llegan a la universidad con menos herramientas y m\u00e1s brechas socioculturales y de conocimientos. Debido a su condici\u00f3n, algunos de ellos se ven obligados a mantener otras actividades en paralelo, afectando el cumplimiento de esos tiempos y, al no cumplir la duraci\u00f3n definida, pierden la gratuidad y enfrentan el fantasma del endeudamiento.<\/p>\n
En vez de apoyarlos, el Estado los abandona justo en esa fase final de sus carreras, lo que genera una inmensa frustraci\u00f3n. Por haber tenido gratuidad, solo pueden acceder a una rebaja del 50 por ciento del arancel durante el per\u00edodo en que sobrepasen la duraci\u00f3n de su carrera, rebaja que nuevamente es en contra de las universidades que han apoyado a la gratuidad.<\/p>\n
As\u00ed, las mismas universidades que ya incurr\u00edan en costos adicionales para paliar las brechas con que sus estudiantes vulnerables llegan desde la ense\u00f1anza media, ahora tienen que soportar una nueva carga.<\/p>\n
Rectores y parlamentarios conscientes de este problema lograron que se aprobara el uso del 30% de los recursos recuperados del Fondo Solidario de Cr\u00e9dito Universitario para compensar y cubrir los d\u00e9ficits que se generan por la aplicaci\u00f3n de esas disposiciones. Sin embargo, el Tribunal Constitucional rechaz\u00f3 esa parte de la ley de presupuesto 2019, al estimar que deb\u00eda ser iniciativa exclusiva del Poder Ejecutivo por incidir en el gasto fiscal.<\/p>\n
Discrepamos de esta decisi\u00f3n, ya que al utilizar los recursos recuperados por este fondo no se hace uso de los fondos generales de la naci\u00f3n ni se altera el presupuesto nacional.<\/p>\n
El problema persiste, dejando en la incertidumbre a los estudiantes m\u00e1s vulnerables y empeorando la situaci\u00f3n econ\u00f3mica de las universidades, que aun as\u00ed mantenemos nuestro compromiso social con esos j\u00f3venes que merecen un futuro mejor. Esperamos una pronta soluci\u00f3n, que ponga como l\u00edmite el promedio real de duraci\u00f3n de los estudios universitarios y no el nominal, pues es una ficci\u00f3n que no se cumple en Chile, en el resto del mundo y menos en regiones.<\/p>\n
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