El Imperio Espa\u00f1ol, entre el siglo XVI y la Independencia, aplic\u00f3 un sistema pol\u00edtico y administrativo excesivamente centralista en sus colonias de Am\u00e9rica. Los virreyes y gobernadores eran delegados reales que depend\u00edan de la voluntad de un monarca y una burocracia que resid\u00eda en la capital del Imperio. La liberaci\u00f3n independentista no logr\u00f3 cambiar el modelo espa\u00f1ol y durante los siglos XIX y XX se continu\u00f3 con una administraci\u00f3n centralizada en la capital, Santiago. Est\u00e1 tambi\u00e9n la Constituci\u00f3n de 1925 para constituir asambleas provinciales que nunca funcionaron.<\/p>\n
Am\u00e9rica Latina ha avanzado m\u00e1s que Chile en sus procesos descentralizadores, en especial en la elecci\u00f3n de sus autoridades regionales y\/o provinciales, en la atribuci\u00f3n de competencias y en la provisi\u00f3n de recursos para poder calificar a estas instancias territoriales como \u00f3rganos de verdaderos gobiernos regionales.<\/p>\n
En efecto, descentralizar es mover el poder desde el centro hacia la periferia y crear \u00f3rganos de gobierno dotados de personalidad jur\u00eddica, patrimonio propio, poder de decisi\u00f3n en materias atribuidas, autonom\u00eda en la toma de decisiones y elecci\u00f3n de sus autoridades por los ciudadanos, compartiendo parte de la soberan\u00eda con el gobierno central.<\/p>\n
Chile enfrentar\u00e1 en los pr\u00f3ximos d\u00edas una de sus decisiones m\u00e1s trascendentes en la historia de la descentralizaci\u00f3n del pa\u00eds, pues elegir\u00e1 por primera vez a sus gobernadores regionales. Como pa\u00eds hemos dado pasos t\u00edmidos en el proceso de descentralizaci\u00f3n despu\u00e9s de una larga etapa de desconcentraci\u00f3n de funciones desde el nivel central a los territorios, autoridades delegadas que no ten\u00edan autonom\u00eda sino que depend\u00edan jer\u00e1rquicamente de las autoridades del nivel central.<\/p>\n
Por primera vez en la historia, ser\u00e1n las y los ciudadanos quienes escoger\u00e1n a la persona que lidere el destino de la regi\u00f3n, elegidos democr\u00e1ticamente, con apoyo ciudadano para que logren liderar participativa y coordinadamente el desarrollo de los territorios, para que tengan voz y hablen desde sus realidades y necesidades. Lo que se busca es que las regiones puedan ser m\u00e1s aut\u00f3nomas, estudien sus prioridades y logren desatar las amarras de relaciones jer\u00e1rquicas dominadas por Santiago, una batalla que millones de chilenos y chilenas han dado por d\u00e9cadas y que podr\u00eda tener un dr\u00e1stico giro a partir de este 15 y 16 de mayo, cuando se celebren las elecciones.<\/p>\n
En este sentido, destaco la decisi\u00f3n adoptada por las universidades del sur de Chile (U. Austral, U. de Los Lagos, U. de Ays\u00e9n y U. de Magallanes) de conformar un observatorio de la descentralizaci\u00f3n a trav\u00e9s de un Consorcio Interuniversitario con especialistas que estudien, investiguen y analicen los avances de este proceso y el cumplimiento de las normas que lo regulan. Las universidades regionales, comprometidas con la regionalizaci\u00f3n y descentralizaci\u00f3n, han manifestado siempre su disposici\u00f3n a colaborar con los nuevos gobiernos regionales en los procesos de desarrollo territorial.<\/p>\n
Sin duda, esta es una gran oportunidad para todas las regiones del pa\u00eds, porque impacta e importa a cada uno de sus ciudadanos y ciudadanas. Es por ello que existe la responsabilidad ciudadana de concurrir a expresar su voluntad en estas elecciones. Chile decidi\u00f3 y comenz\u00f3 a pavimentar el camino para un cambio fundamental en la manera de administrar el poder.<\/p>\n
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Patricio Sanhueza V.<\/strong> <\/p>\n
\nRector Universidad de Playa Ancha
\nPresidente Agrupaci\u00f3n de Universidades Regionales (AUR)<\/p>\n