Las universidades regionales han tenido y tienen una influencia muy fuerte en el desarrollo de las regiones del pa\u00eds. Sin embargo, no ha habido una pol\u00edtica p\u00fablica sistem\u00e1tica para su desarrollo, pese a que cumplen una misi\u00f3n trascendente en la formaci\u00f3n de profesionales que respondan a las necesidades territoriales, as\u00ed como en la investigaci\u00f3n situada, el postgrado, la innovaci\u00f3n, la cultura y el rescate de las identidades regionales.<\/p>\n
Estos conceptos los dije hace nueve a\u00f1os, al asumir por primera vez como presidente de la Agrupaci\u00f3n de Universidades Regionales (AUR). Planteaba entonces la necesidad de avanzar en descentralizaci\u00f3n, autonom\u00eda regional, mayores recursos para regiones y mayor fortalecimiento de estas universidades al servicio de los territorios.<\/p>\n
Hoy, luego de entregar el cargo a la rectora de la Universidad de Ays\u00e9n, Natacha Pino, la primera mujer presidenta de uno de los referentes universitarios importantes de Chile, un balance inicial nos muestra que estos desaf\u00edos siguen presentes. Hemos avanzado mucho y hoy las universidades regionales tienen un rol importante en el progreso regional y en el debate p\u00fablico, donde su voz es considerada y esas demandas hist\u00f3ricas son estudiadas con seriedad, pero falta mucho camino por recorrer.<\/p>\n
Tomemos el caso de la tan anhelada descentralizaci\u00f3n. Esta es una lucha de d\u00e9cadas, durante las cuales cientos de personas e instituciones han clamado y unido esfuerzos para superar la inaceptable desigualdad territorial, que se caracteriza por un desd\u00e9n hacia las regiones y su exclusi\u00f3n real en la toma\u00a0 \u00a0de las decisiones.<\/p>\n
En un marco pol\u00edtico m\u00e1s general, esta lucha ha logrado avances menores, como los que experimentamos al poder elegir nuestras autoridades regionales, que ya no dependen del favor de Santiago. Otras aspiraciones cristalizaron en la propuesta de nueva Constituci\u00f3n que hoy se somete a plebiscito. En el punto m\u00e1s espec\u00edfico, estos cambios pueden fortalecer nuestras misiones institucionales, ya que podemos realizar un trabajo m\u00e1s estrecho con personas y entidades que comparten el compromiso territorial; la necesidad de investigaci\u00f3n, ciencia e innovaci\u00f3n con foco local; y especialmente la confianza en nuestras gentes, nuestros talentos, nuestras culturas. Las universidades regionales han comprometido su apoyo irrestricto a este proceso.<\/p>\n
La pandemia tambi\u00e9n fue un factor poderoso para demostrar c\u00f3mo estas sinergias entre universidades, autoridades y sector privado pod\u00edan funcionar positivamente en forma descentralizada. La r\u00e1pida reacci\u00f3n de nuestras casas de estudios para poner sus laboratorios al servicio de la salud de las personas fue el ejemplo m\u00e1s evidente.<\/p>\n
Dicho esfuerzo fue costoso en varios sentidos. Me centro en el inmenso esfuerzo transformador y adaptativo de acad\u00e9micos, estudiantes y funcionarios; y en el costo econ\u00f3mico que tuvo para nuestras universidades, ya debilitadas por un sistema presupuestario inequitativo que favorece a las grandes instituciones, especialmente de Santiago. Por ello, la siguiente tarea es obtener mayores recursos para las regiones y, como consecuencia, para sus universidades, que as\u00ed podr\u00e1n tener las herramientas para un s\u00f3lido trabajo en favor del desarrollo local.<\/p>\n
En esta tarea, las universidades regionales seguiremos trabajando, independientemente y en forma mancomunada a trav\u00e9s de AUR. Sabemos que la rectora Natacha Pino tiene la inteligencia, capacidad y liderazgo necesarios para estas desafiantes tareas. Adem\u00e1s, como ella lo anticip\u00f3, aportar\u00e1 un sello femenino diferenciador que es hoy tan necesario.<\/p>\n
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