\u00abA lo largo de la historia, los pueblos ind\u00edgenas han realizado contribuciones significativas a las ciencias aplicadas modernas, incluyendo la medicina y, en este sentido, numerosos f\u00e1rmacos, instrumentos m\u00e9dicos, alimentos y t\u00e9cnicas de cultivo que se utilizan diariamente tienen sus ra\u00edces en el conocimiento profundo de los pueblos originarios.<\/p>\n
Hugo Us \u00c1lvarez, especialista en desarrollo social del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) e investigador sobre pueblos originarios de Am\u00e9rica, afirma que \u00abel conocimiento ancestral es tan importante o v\u00e1lido como la ciencia moderna, igual de riguroso, y se ha adquirido con la pr\u00e1ctica durante siglos\u00bb. Esta opini\u00f3n, es compartida por el antrop\u00f3logo George Nicholas de la Universidad Sim\u00f3n Fraser, quien sostiene que el conocimiento es conocimiento, independientemente de la forma que adopte.<\/p>\n
En consideraci\u00f3n a lo indicado, es importante destacar algunos ejemplos de las erudiciones que estas comunidades han pose\u00eddo durante siglos y que la ciencia descubri\u00f3 posteriormente. En este sentido, la medicina natural y considerando a la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), este organismo internacional estim\u00f3 que alrededor del 40% de los productos farmac\u00e9uticos actuales se basan en el conocimiento tradicional. Un ejemplo emblem\u00e1tico es la aspirina, cuya sustancia base, el \u00e1cido salic\u00edlico, proviene del sauce negro. Los ind\u00edgenas norteamericanos ya extra\u00edan este \u00e1cido de la corteza del \u00e1rbol hace cientos de a\u00f1os para tratar dolores musculares y \u00f3seos.<\/p>\n
Otro caso reciente es el del quillay, un \u00e1rbol end\u00e9mico de Chile, cuyas propiedades se utilizaron en el desarrollo de vacunas contra el COVID-19. Los mapuches conocieron sus propiedades curativas desde tiempos ancestrales, utiliz\u00e1ndolo para tratar diversas enfermedades.<\/p>\n
En referencia a los Superalimentos, en el presente estos alimentos por sus propiedades nutricionales, como la espirulina, la quinua, la ch\u00eda y el amaranto, formaban parte de la dieta b\u00e1sica de diversos pueblos ind\u00edgenas hace siglos. Los mexicas, por ejemplo, recolectaban espirulina del lago Texcoco y la consum\u00edan como fuente de energ\u00eda para viajes largos.<\/p>\n
En relaci\u00f3n a los Instrumentos m\u00e9dicos, aunque se atribuye la invenci\u00f3n de la jeringa hipod\u00e9rmica al m\u00e9dico escoc\u00e9s Alexander Wood en la d\u00e9cada de 1850, estudios arqueol\u00f3gicos han revelado que diversos grupos nativos de Sudam\u00e9rica utilizaban instrumentos similares hechos con huesos de p\u00e1jaros y vejigas de animales peque\u00f1os, para administrar medicinas e irrigar heridas.<\/p>\n
En atenci\u00f3n a la Protecci\u00f3n solar, los nativos americanos utilizaban sustancias naturales como el aceite de achiote, de girasol o de cactus opuntia para protegerse del sol. Adem\u00e1s, los inuit dise\u00f1an las primeras gafas de sol utilizando madera o huesos de ant\u00edlope para protegerse del reflejo del sol en la nieve.<\/p>\n
Respecto a la Hibridaci\u00f3n de plantas, mucho antes de los estudios de Gregor Mendel en el siglo XIX, los pueblos originarios de nuestro continente, ya practicaban t\u00e9cnicas de hibridaci\u00f3n de plantas. Aplicaban m\u00e9todos de polinizaci\u00f3n artificial y selecci\u00f3n de semillas para mejorar sus cultivos, como en el caso del ma\u00edz, los frijoles y las calabazas.<\/p>\n
Considerando la Observaci\u00f3n del cambio clim\u00e1tico, los cient\u00edficos modernos est\u00e1n recurriendo cada vez m\u00e1s al conocimiento de las comunidades ind\u00edgenas para obtener informaci\u00f3n sobre cambios en los patrones clim\u00e1ticos, alteraciones en la vegetaci\u00f3n y comportamientos inusuales de los animales. Su estrecha relaci\u00f3n con la tierra les proporciona una perspectiva \u00fanica y valiosa sobre los cambios ambientales a largo plazo.<\/p>\n
Sobre, el Comportamiento animal, un estudio reciente sobre aves rapaces que propagan intencionalmente el fuego en Australia se bas\u00f3 en gran medida en el conocimiento at\u00e1vico de los pueblos ind\u00edgenas locales, quienes hab\u00edan observado este fen\u00f3meno durante siglos.<\/p>\n
A ra\u00edz de lo indicado, queda en evidencia que la integraci\u00f3n del conocimiento ind\u00edgena en la ciencia moderna puede conducir a un enfoque m\u00e1s hol\u00edstico y sostenible de la investigaci\u00f3n y el desarrollo. Esto es particularmente relevante en \u00e1reas como la conservaci\u00f3n del medio ambiente, donde el conocimiento tradicional sobre ecosistemas locales puede complementar los datos cient\u00edficos.<\/p>\n
Sin embargo, es importante abordar este intercambio de conocimientos de manera \u00e9tica y respetuosa. Los pueblos ind\u00edgenas deben ser reconocidos como los guardianes de su conocimiento tradicional y deben tener voz en c\u00f3mo se utiliza y se comparte este saber ancestral\u00bb.<\/p>\n
Gast\u00f3n Gaete Coddou,<\/strong>\u00a0\u00a0ge\u00f3grafo<\/strong><\/em>
\nAcad\u00e9mico de la\u00a0Facultad de Ciencias Naturales y Exactas<\/a><\/strong>, Universidad de Playa Ancha<\/em>.<\/p>\n