El pa\u00eds hoy debe reinstalar una discusi\u00f3n sobre universidades estatales. Qu\u00e9 son y qu\u00e9 deber\u00edan ser; cu\u00e1les roles espec\u00edficos, si alguno, espera de ellas y por qu\u00e9 estos le parecen importantes; c\u00f3mo debe financiarlas y qu\u00e9 deber\u00eda sentirse con derecho a esperar a cambio; c\u00f3mo estas instituciones deber\u00edan entender su gobernanza; c\u00f3mo deben contribuir a las grandes tareas de inclusi\u00f3n social y cohesi\u00f3n nacional; c\u00f3mo deben participar del desarrollo regional y nacional. En breve, cu\u00e1l es el sentido de que existan universidades estatales, y cu\u00e1l es el tratamiento que ellas merecen.<\/p>\n
Pero en las condiciones actuales es dif\u00edcil tal discusi\u00f3n sin ser acusado de actuar como grupo de presi\u00f3n que solo busca un mejor trato para s\u00ed mismo. Habr\u00eda dos bandos. Uno que defiende estas universidades p\u00fablicas, pluralistas, democr\u00e1ticas, vinculadas al desarrollo cultural, tecnol\u00f3gico, econ\u00f3mico y social del pa\u00eds, lo que, siguiendo reglas y procedimientos bien definidos, las hace merecedoras de financiamiento fiscal. Otro, que muestra preocupaci\u00f3n ante la posibilidad de que el Estado tenga universidades propias, a las que podr\u00eda sentirse obligado a conceder privilegios a expensas de otras universidades, no estatales, tanto o m\u00e1s meritorias.<\/p>\n
La discusi\u00f3n que necesitamos requiere aspirar a una perspectiva desde el pa\u00eds en su conjunto, de su historia y porvenir.<\/p>\n
Las reglas del juego en que hoy se desenvuelven las universidades estatales son las de un sistema privado. Por m\u00e1s de cuatro d\u00e9cadas su drama ha sido c\u00f3mo entrar en ese juego minimizando la inherente desnaturalizaci\u00f3n de su condici\u00f3n de universidades p\u00fablicas que ese juego impone. A\u00fan m\u00e1s importante de si el actual 15% de la matr\u00edcula estatal es mucho o poco, deber\u00eda ser la negligencia de un Estado que se desentiende de garantizar los m\u00e1s altos est\u00e1ndares a sus propias universidades. El Estado chileno parece considerarse a s\u00ed mismo un comentarista neutro que emite opiniones sobre el cumplimiento por parte de las universidades estatales de su misi\u00f3n, del enunciado y logro de sus objetivos y del financiamiento asociado, como si todas esas cosas a \u00e9l le fueran ajenas.<\/p>\n
Si queremos que Chile vuelva a contar con un sistema de universidades estatales, debemos revertir ese prolongado y brutal esfuerzo por desfigurar las ideas de educaci\u00f3n y universidad p\u00fablica. Hasta 1973 las universidades chilenas se financiaban aproxim\u00e1ndose, cu\u00e1l m\u00e1s, cu\u00e1l menos, a l\u00f3gicas semejantes al mundo p\u00fablico. Hoy, las universidades estatales conservan valores y misiones p\u00fablicas, pero, financieramente, funcionan como universidades privadas de propiedad estatal, obligando a que sus funciones o bienes p\u00fablicos se manifiesten imperfectamente.<\/p>\n
Las universidades p\u00fablicas hacen un aporte a la sociedad en su conjunto. Eso es inherente a la condici\u00f3n de tales. Mucho m\u00e1s notable, y curiosamente menos valorado, es el aporte que hacen a las personas, a los individuos, aspecto que err\u00f3neamente suele consignarse como una preocupaci\u00f3n del modelo de mercado. Las universidades estatales no solo hacen de la inclusi\u00f3n e integraci\u00f3n una cuesti\u00f3n central, sino que su oferta de matr\u00edcula ha de ser cualitativamente distinta. No se basa en calzar al mercado para ganar preferencias, sino en ofrecer responsablemente las carreras que el pa\u00eds y la regi\u00f3n requieren, y cuya pertinencia y empleabilidad puede garantizarse. El componente de territorialidad est\u00e1 presente no solo en la investigaci\u00f3n aplicada y la preservaci\u00f3n cultural y ecol\u00f3gica, sino tambi\u00e9n en las propuestas de carreras de pregrado y de programas de posgrado.<\/p>\n
El concepto de universidad p\u00fablica es universal y objetivable, y se puede expresar y evaluar en marcos regulatorios que garanticen esa provisi\u00f3n. Sus acad\u00e9micos y estudiantes son ciudadanos. Sus autoridades no responden a ning\u00fan due\u00f1o o controlador. Igualmente evaluable es su capacidad de generar proyectos de trascendencia nacional.<\/p>\n
Resulta sorprendente que en Chile se relativicen categor\u00edas que en el mundo entero est\u00e1n certeramente delimitadas. \u00bfC\u00f3mo se logra que un elefante rosado con lunares verdes recorra el Paseo Ahumada y pase desapercibido? F\u00e1cil: se le coloca al centro de una manada de elefantes rosados con lunares verdes. Despu\u00e9s de tanto esfuerzo por hacer ambiguo hasta lo irreconocible el concepto de universidad p\u00fablica, el pa\u00eds habr\u00e1 de revalorar y reencontrarse con un significado y una misi\u00f3n para aquellas universidades que le son propias. A esa tarea est\u00e1n convocados todas las ideolog\u00edas y todos los actores sociales.<\/p>\n