En las \u00faltimas d\u00e9cadas, las transformaciones mundiales han obligado a las universidades a transitar en su rol social y adoptar la llamada \u00abtercera misi\u00f3n\u00bb. Tradicionalmente, concentraban sus actividades en dos \u00e1reas fundamentales: docencia e investigaci\u00f3n. En la actualidad es impensable concebir una universidad sin considerar su contribuci\u00f3n al desarrollo del territorio que la acoge.<\/p>\n
La generaci\u00f3n, uso, aplicaci\u00f3n y explotaci\u00f3n del conocimiento cient\u00edfico y tecnol\u00f3gico ha llevado a las universidades a convertirse en actores decisivos de los procesos econ\u00f3micos regionales a trav\u00e9s de una vinculaci\u00f3n estrecha con otros actores de su entorno. Al mismo tiempo, como agentes de transformaci\u00f3n han asumido en su asociatividad con el entorno una funci\u00f3n social relacionada con el desarrollo humano de los territorios y la consecuci\u00f3n de estrategias comunes orientadas a mejorar el bienestar general de las personas.<\/p>\n
En Chile, las universidades estatales cumplen ese rol. Contribuyen al debate nacional con propuestas concretas en consideraci\u00f3n a la naturaleza de su funci\u00f3n p\u00fablica, los valores que representan y por su incidencia en el proceso formativo. Como entidades pluralistas y comprometidas con la democracia, las universidades estatales representan una postura frente a las transformaciones que el sistema de educaci\u00f3n superior requiere. Son referentes en cuanto a valores como libertad acad\u00e9mica, pluralismo, diversidad, tolerancia, equidad, e inclusi\u00f3n. Por su naturaleza jur\u00eddica, tienen la misi\u00f3n de contribuir al desarrollo nacional y regional a trav\u00e9s de la creaci\u00f3n y difusi\u00f3n de conocimiento avanzado y la formaci\u00f3n de capital humano.<\/p>\n
Garantizan la provisi\u00f3n de bienes p\u00fablicos y aumentan el patrimonio del Estado por su capacidad de autofinanciamiento. Colaboran, igualmente, con la aplicaci\u00f3n de pol\u00edticas p\u00fablicas y la ejecuci\u00f3n de proyectos que fortalecen los procesos democr\u00e1ticos y aportan en el desarrollo de las humanidades, las artes y la preservaci\u00f3n y generaci\u00f3n de la cultura. Su rol p\u00fablico, si bien no es privativo, s\u00ed es un mandato ineludible para estas instituciones, lo que las constituye en un referente social y una voz respecto de la educaci\u00f3n que el pa\u00eds necesita y de los niveles de calidad requeridos.<\/p>\n
Es por ello que el anuncio de la ministra respecto de generar una ley espec\u00edfica para las universidades estatales no es menor. En un sistema que hab\u00eda privilegiado el mercado y el endeudamiento del estudiante, se est\u00e1n dando claras se\u00f1ales de que se reconoce la contribuci\u00f3n de las universidades del Estado al desarrollo del pa\u00eds y sus regiones.<\/p>\n
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