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¿De qué manera, distintas especies de macroalgas responden fisiológica y bioquímicamente a factores asociados al cambio climático, como el aumento de la temperatura, la elevada radiación solar y ultravioleta, y las variaciones ambientales propias de los ambientes costeros?
Con esta pregunta, la directora del Programa Doctorado Interdisciplinario en Ciencias Ambientales de la Universidad de Playa Ancha (UPLA), Dra. Paula Celis Plá, expuso en el XLV Congreso de Ciencias del Mar 2026 “Un mar de ciencia, un futuro en común”, realizado en la Universidad de Concepción.
En el marco del simposio “Algas y Cambio Climático”, que coordinó la también académica de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas e investigadora del HUB Ambiental UPLA, su ponencia titulada “Macroalgas bajo presión: respuestas ecofisiológicas al estrés en escenarios de cambio climático”, evidenció que dichas condiciones modifican procesos fundamentales, entre ellos la eficiencia fotosintética, la capacidad de fotoprotección, la producción de compuestos antioxidantes y la acumulación de biomasa. Igualmente, los hallazgos revelan que las respuestas dependen de la especie, la procedencia geográfica y la historia ambiental de las poblaciones, lo que permite identificar organismos y ecosistemas con mayor vulnerabilidad o capacidad de adaptación.
Estos estudios son relevantes, “porque las macroalgas sostienen la biodiversidad costera, proporcionan refugio y alimento a numerosas especies, participan en la captura de carbono y poseen un importante potencial biotecnológico. Comprender sus respuestas frente al cambio climático permite anticipar transformaciones en los ecosistemas marinos y aportar evidencia para su conservación, restauración y manejo sustentable”.
Agregó la investigadora que, igualmente, “posibilitan ampliar el monitoreo temporal y geográfico de los bosques y comunidades de macroalgas, junto con identificar indicadores tempranos de estrés ambiental y desarrollar herramientas que apoyen su conservación y uso sostenible. Además, buscamos profundizar en el estudio de compuestos antioxidantes y fotoprotectores con potencial biotecnológico, así como continuar incorporando a estudiantes de pregrado y posgrado en investigaciones y colaboraciones interinstitucionales”.
Para la formación de los estudiantes de la Universidad de Playa Ancha, esta línea de investigación ofrece oportunidades concretas de participación en muestreos de terreno, experimentos de laboratorio, mediciones ecofisiológicas, análisis bioquímicos y tratamiento estadístico de datos. Asimismo, fortalece su formación interdisciplinaria y los vincula con redes nacionales de investigación, permitiéndoles comprender cómo el conocimiento científico puede contribuir a resolver problemas ambientales actuales.
Colaboración científica
El simposio reunió a investigadores e investigadoras de distintas universidades y centros del país, quienes abordaron temas como la productividad de los bosques de Macrocystis pyrifera en la Patagonia, su resiliencia frente al cambio climático, la dispersión de algas en el Océano Austral, las algas flotantes, la contaminación lumínica en ecosistemas polares y el aprovechamiento de microalgas. “Esta diversidad brindó una mirada integral sobre los desafíos que enfrentan estos organismos y permitió reforzar la colaboración científica en un área estratégica para Chile”, sostuvo Celis-Plá.
