I+D, la compleja clave del futuro

En promedio, los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) invirtieron el 2,6% de su Producto Interno Bruto (PIB) en investigación y desarrollo (I+D). La cifra corresponde a 2024, último año con estadísticas para casi todos los países. Chile, que se ufana de su desarrollo y de pertenecer a la misma OCDE, no tiene cálculo para este indicador desde 2022, cuando llegó a 0,39 por ciento. Fue el mejor año de la última década para nuestro país… y solo llegamos al 14 por ciento del promedio general.

Las cifras muestran una situación altamente preocupante. No solo por lo que representan como fotografía del momento actual, sino especialmente por lo que implican para el futuro: la inversión en I+D marca la diferencia entre los países que alcanzan el desarrollo y los que no lo hacen.

I+D se refiere al trabajo creativo realizado, de forma sistemática, para aumentar el acervo de conocimientos y el uso de estos conocimientos para concebir nuevas aplicaciones. Esta definición adoptada por la OCDE deja en evidencia otro problema del sistema nacional, donde el escaso financiamiento depende fuertemente de la concursabilidad. Es decir, las universidades y otros centros de investigación deben competir entre ellos por los escasos fondos disponibles. El resultado es una precariedad en el largo plazo, pues impide un trabajo sistemático de los investigadores ante problemáticas complejas. Los proyectos que se adjudican recursos tienen tiempos y objetivos acotados, sin certeza de lograr financiamiento adicional en concursos posteriores.

Además, se trata de un sistema que favorece a las universidades con mayor madurez de capacidades en ciencia, tecnología, conocimiento e innovación (CTCI), que cuentan con una masa crítica más amplia de investigadores, infraestructura científica consolidada y un mayor número de líneas de investigación, lo que incrementa significativamente su capacidad para formular y adjudicarse proyectos competitivos. Como estas capacidades se encuentran fuertemente concentradas en Santiago, el sistema termina reproduciendo una lógica de acumulación que profundiza las brechas territoriales: quienes más capacidades tienen reciben más recursos, mientras las universidades regionales enfrentan mayores dificultades para acelerar su desarrollo científico.

La Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) desempeña un papel esencial en el fortalecimiento del sistema científico nacional y ha contribuido de manera significativa al desarrollo de capacidades de investigación en las universidades chilenas. Sin embargo, su labor se desarrolla en un contexto de recursos limitados frente a una demanda creciente y de alta calidad. La discusión de fondo no debe centrarse en la Agencia, sino en la necesidad de que Chile incremente de manera sostenida su inversión en investigación y desarrollo, acercándose a los niveles de los países con los que aspira a competir y cooperar científicamente.

Es importante también que la Agencia cuente con un Consejo de la Sociedad Civil (COSOC), un órgano consultivo, pluralista, cuyo propósito es incorporar la voz de la ciudadanía en todo el ciclo de gestión de sus políticas públicas. La Dra. Carolina Santelices Werchez, vicerrectora de Investigación, Postgrado e Innovación de la Universidad de Playa Ancha, acaba de ser elegida para integrar este cuerpo en representación de las universidades estatales, lo que nos honra como un reconocimiento a su trayectoria y compromiso con el fortalecimiento de la ciencia, la tecnología, el conocimiento, la innovación y la formación de capital humano avanzado.

Su participación en el COSOC de la ANID permitirá posicionar a la Universidad de Playa Ancha en un espacio clave para la toma de decisiones del país en materia de I+D. A la vez, aportará la visión de las universidades públicas y regionales en las discusiones estratégicas sobre la política científica nacional durante los próximos dos años.

Es solo una voz, sin poder ejecutivo, pero es momento de que las diversas voces que piden un cambio sean escuchadas, por el futuro del país.

Carlos González Morales
Rector Universidad de Playa Ancha

Nota: una versión levemente condensada de esta opinión fue publicada en El Mercurio de Valparaíso, edición del domingo 2 de agosto de 2026 (enlace para suscriptores).